O Rev. Billy Graham, filho de um
fazendeiro da Carolina do Norte que pregou a milhões em eventos de estádios denominados
cruzadas, tornando-se pastor para presidentes e evangelista cristão mais
conhecido por mais de 60 anos, morreu nesta quarta-feira (21/02/2018) em sua
casa em Montreat, NC. Ele tinha 99 anos.
Sua morte foi confirmada por Jeremy
Blume, porta-voz da Billy Graham Evangelistic Association.
O Sr. Graham havia lidado com uma
série de doenças em seus últimos anos, incluindo câncer de próstata, hidrocefalia
(um acúmulo de líquido no cérebro) e sintomas da doença de Parkinson.
O Sr. Graham espalhou sua influência
em todo o país e em todo o mundo através de uma combinação de convicção
religiosa, presença de palco e uso inteligente do rádio, televisão e
tecnologias avançadas de comunicação.
Um megafone de mídia de massa
O Sr. Graham assumiu o papel de
evangelista em um novo nível, levando-o dos pisos de serradura de tendas de
lona em pequenas cidades da América para os pódios de estádios lotados nas principais
cidades do mundo. Ele escreveu cerca de 30 livros e foi o primeiro a usar
novas tecnologias de comunicação para fins religiosos. Durante sua
"cruzada global" de Porto Rico em 1995, seus sermões foram traduzidos
simultaneamente para 48 idiomas e transmitidos para 185 países por satélite.
Às vezes, ele parecia preencher o
papel de clérigo nacional. Ele leu das Escrituras no funeral do presidente
Richard M. Nixon na Califórnia em 1994, ofereceu orações em um serviço na
Catedral Nacional para vítimas de ataques terroristas em 11 de setembro de 2001
e, apesar da sua falta de saúde, viajou para Nova Orleans em 2006 para pregar
aos sobreviventes do furacão Katrina.
Seu alcance era global, e ele foi
recebido mesmo por líderes repressivos como Kim Il-sung da Coréia do Norte, que
o convidaram a pregar nas igrejas oficialmente sancionadas de Pyongyang.
Nos dias iniciais, o Sr. Graham
tornou-se um modelo para os aspirantes a evangelistas, incitando inúmeros
homens jovens a copiar suas cadências, seus gestos e até mesmo a forma como ele
penteava o cabelo loiro ondulado.
Nas últimas décadas, uma nova geração
de evangelistas, incluindo o filho mais velho do Sr. Graham, Franklin Graham,
começou a desenvolver seus próprios seguidores. Em novembro de 1995, aos
77 anos, o Sr. Graham nomeou Franklin para sucedê-lo como chefe da Billy Graham
Evangelistic Association. Sua filha Anne Graham Lotz e seus netos Will
Graham e William Graham Tullian Tchividjian também estão no ministério.
Arrependa-se
e seja nascido de novo
Com
uma maneira calorosa e cortês que era prontamente aparente tanto para as multidões
do estádio quanto para aqueles que o encontraram face a face, o Sr. Graham
poderia ser uma presença fascinante. Com um perfil áspero e áspero para os
westerns de Hollywood, ele manteria sua Bíblia no alto e declararia que a
Escritura ofereceu "a resposta para todos os desejos humanos".
O
Sr. Graham não era de modo algum exclusivo na história americana como um
evangelista popular. George Whitefield em meados do século 18, Charles G.
Finney e Dwight L. Moody no século 19 eram todos capazes de atrair
grandes multidões.
Mas
nenhum deles combinou a ambição, o talento para a organização e o alcance do
Sr. Graham, que teve as vantagens do jato de viagem e mídia eletrônica para
transmitir sua mensagem. Em 2007, a Associação Evangélica Billy Graham
estimou que havia pregado o Evangelho a mais de 215 milhões de pessoas em mais
de 185 países e territórios desde o início de suas cruzadas, em outubro de
1947, em Grand Rapids, Michigan. Ele alcançou centenas de milhões mais na
televisão, através de vídeo e em filme.
"Isto
não é evangelismo em massa", disse Graham, "mas evangelismo pessoal
em escala de massa".
O Rer. Billy Graham
deixa um grande legado, passou para a história e agora repousa na glória
eterna. Deus seja louvado!
fonte: https://www.nytimes.com/2018/02/21/obituaries/billy-graham-dead.html
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