“Especialmente os
encantadores sons do chamado” Coro Celestial, ou hinos cantados sob a direção
evidente do Espírito Santo, tanto em palavras como em sintonia, emocionam todo
o meu ser. Não era algo que pudesse ser repetido à vontade, mas
sobrenaturalmente dado para cada ocasião especial e era uma das evidências mais
indisputáveis da presença do poder de
Deus. Talvez nada impressionou tanto as pessoas como este canto; inspirando
um temor santo, ou um sentimento de indescritível admiração, especialmente se
os ouvintes estavam em atitude devota”.
“O amor divino era
maravilhosamente manifesto nas reuniões. Eles nem sequer permitiriam que
uma palavra maldosa fosse dita contra seus oponentes ou as igrejas. A
mensagem era ‘o amor de Deus’. Era uma espécie de ‘primeiro amor’ da
igreja primitiva restaurado. O ‘batismo’, como o recebemos no início, não
nos permitiu pensar, falar ou ouvir mal de qualquer homem. O Espírito era
muito sensível, terno como uma pomba”.
Um homem de Azusa
disse: “Eu preferiria viver seis meses naquela época do que cinquenta anos de
vida ordinária. Parei mais de uma vez dentro de dois quarteirões do lugar
e orei pela força que me impulsionava a continuar. A presença do Senhor
era tão real”.
Dezenas de pessoas
foram vistas cair em uma posição prostrada nas ruas antes que eles chegassem à
missão. Então muitos se levantavam, falando em línguas sem qualquer
influência do povo Azusa. Deus tinha vindo para realizar Sua obra!
G.H. Lang relata que
alguns que vieram investigar foram batizados no Espírito Santo em seus
alojamentos.
“Dezenas de relatos
pessoais e de testemunhas oculares atestam que muitos que vieram ridicularizar
as reuniões foram derrubados no chão, onde pareciam lutar com oponentes
invisíveis, às vezes, por horas. Essas pessoas geralmente se levantavam
culpadas de pecado e procuravam a Deus. Um repórter de origem estrangeira
tinha sido designado por seu jornal para gravar a atmosfera ‘circense’ em uma
forma de alívio cômico. Ele assistiu a uma reunião noturna, sentado bem
atrás. No meio do encontro, uma jovem mulher começou a testemunhar sobre
como Deus a batizara com o Espírito Santo quando ela de repente rompeu em
línguas.
Depois da reunião, o
repórter a procurou e perguntou-lhe onde aprendera a língua de seu país
natal. Ela respondeu que não tinha ideia do que tinha dito, e que falava
apenas inglês. Ele então relatou a ela que ela tinha dado um relato
inteiramente exato de sua vida pecaminosa, tudo na linguagem de sua língua
nativa.
Outras testemunhas
relataram ter visto um brilho sagrado emanando do prédio que podia ser visto
nas ruas de distância. Outros relataram ouvir sons do edifício de madeira
como explosões que reverberaram em torno do bairro. Tais fenômenos fizeram
com que os espectadores chamassem o Corpo de Bombeiros em várias ocasiões quando
um incêndio ou explosão foi relatado no prédio da missão. A Child Welfare Agency tentou encerrar as
reuniões porque havia crianças sem supervisão dentro e ao redor do edifício a
todas as horas do dia e da noite. O Departamento de Saúde tentou parar as
reuniões porque eles disseram que os bairros apertados eram insalubres e um
perigo para a saúde pública. Os cristãos famintos por Deus vinham de todos
os lugares.
Bartleman afirma que
“cerca de uma dúzia de santos”, reuniu-se em Azusa na quinta-feira, 19 de
abril, embora este número possa representar apenas os estavam lá quando ele
chegou. Arthur Osterberg, um membro inicial, mais tarde informou que o
primeiro serviço em Azusa tinha por volta de 100 pessoas. O Los Angeles Times relatou uma “multidão”
que incluía uma maioria de negros com “uma pitada de brancos”. Festas de fim de
semana eram maiores do que aqueles nos dias de semana.
O crescimento foi
rápido e substancial. A maioria das fontes indica a presença de cerca de
300 a 350 adoradores dentro da estrutura de madeira de 40 por 60 pés, com
outras estruturas que se misturam antes do final do verão, incluindo pessoas
que buscavam a Deus, queixosos e crianças. Às vezes pode ter sido o dobro.
No verão, as
multidões haviam atingido números impressionantes, muitas vezes em
milhares. A cena tinha se tornado um encontro internacional. Uma matéria
afirma que, “todos os dias números maiores de visitantes vinham de todo o
continente. As notícias da reunião se espalharam por toda a nação, tanto
na imprensa secular e religiosa”.
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