Edwards nasceu em
East Windsor, Connecticut, em outubro de 1703. Seu pai, Timothy Edwards, se
formou em Harvard e era o pastor da aldeia.
Como todos os jovens
de seu tempo, Jonathan foi educado em casa. Por ele ter demonstrado uma
inteligência incomum, seu pai o matriculou em Yale aos 13 anos. Durante a
pós-graduação, ele teve uma experiência de conversão profunda que alterou
radicalmente sua vida e lançou as bases para todos os frutos genuínos e
maravilhosos que se seguiram.
Após a graduação,
ele se casou com a donzela mais qualificada da Nova Inglaterra, Sarah
Pierrepont, de 17 anos. Eles tiveram 11 filhos e o legado de sua
posteridade era fenomenal. Apesar de ter escrito vários livros sobre casamento
e vida familiar, foi compreensão profunda de Jonathan da Bíblia que liga seu
nome com maiores pensadores do cristianismo.
Jonathan logo se
mudou para Northampton, Massachusetts, para se tornar o pastor assistente de
seu avô, Solomon Stoddard. Poucos anos depois, Stoddard morreu e Jonathan
tornou-se pastor sênior. Trabalhou em Northampton por 21 anos.
Em 1735-37, um reavivamento
varreu Northampton. Edwards escreveu: “Uma grande e séria preocupação com
as grandes coisas da religião e do mundo eterno tornou-se universal em todas as
partes da cidade... a obra de conversão foi levada a cabo de maneira
surpreendente e aumentou cada vez mais, por assim dizer, multidões vêm a Jesus
Cristo”.
Durante a noite, a
cidade foi transformada. Os cidadãos cantavam hinos nas ruas, a taberna foi
fechada, os jovens buscavam a Deus, e era impossível entrar na igreja a menos
que alguém chegasse horas antes.
Então em 1740, como
uma grande inundação repentina, o Grande Despertar irrompeu pela Nova
Inglaterra e Northampton foi incluído. Foi nessa época que Edwards pregou “Pecadores
nas mãos de um Deus Irrado” em Enfield com resultados tão
notáveis. Estima-se que 10 por cento da Nova Inglaterra foi convertido
durante este tempo. Imagine hoje 28 milhões convertidos em 2
anos. Imagine cada igreja em sua cidade dobrando ou triplicando nos
próximos 2 anos, e você tem alguma compreensão da enormidade do que aconteceu?
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