Neste breve artigo, proporemos uma análise
de um relato de Eusébio sobre o martírio de um montanista, focando na sua
postura solidária diante desse fato. Questiona-se se tal sentimento foi
motivado estritamente pelo martírio, ou se derivava de uma percepção de
superioridade espiritual do cristão em questão uma vez que Eusébio é conhecido
por censurar e desprezar os frígios ou catafrigas (montanistas).
No decorrer do
segundo ano, a perseguição contra nós aumentou grandemente. E naquele tempo,
sendo Urbano governador da província, éditos imperiais foram primeiramente
emitidos a ele, ordenando por um decreto geral que todo o povo deveria
sacrificar imediatamente nas diferentes cidades e oferecer libações aos ídolos.
Em Gaza, cidade da
Palestina, Timóteo suportou inúmeras torturas, sendo posteriormente submetido a
um fogo lento e moderado. Tendo dado, por sua paciência em todos os
sofrimentos, a mais genuína evidência de piedade sincera para com a Divindade,
ele obteve a coroa dos atletas vitoriosos da religião. Ao mesmo tempo, Agápio e
nossa contemporânea, Tecla, tendo exibido a mais nobre constância, foram
condenados como alimento para as feras.
Este trecho narra o martírio de Timóteo,
Agápio e Tecla, ocorrido em Gaza, Palestina, durante a perseguição de
Diocleciano (iniciada em 303 d.C.), e faz parte da obra Sobre os Mártires da
Palestina (ou Martírios da Palestina), anexada ao Livro VIII da História
Eclesiástica de Eusébio de Cesareia, no capítulo 3.
O texto descreve a perseguição como intensa
("aumentou grandemente") e menciona éditos imperiais que exigiam
sacrifícios a ídolos. Isso alinha o relato com o início do quarto edito de
Diocleciano (c. 304), que tornou obrigatório o sacrifício público, não apenas
para o clero, mas para toda a população.
Como historiador, Eusébio busca registrar a
"nobre constância" e a "piedade sincera" dos mártires,
enaltecendo suas virtudes e coragem, convertendo o sofrimento em um ato de
vitória (a "coroa dos atletas").
Timóteo é descrito suportando uma morte
lenta (fogo moderado) com paciência, evidenciando uma piedade sincera. O relato
foca na resistência física e espiritual. Embora Eusébio não chame Timóteo
explicitamente de "montanista", neste trecho específico, o montanismo
era um movimento profético cristão com forte presença na Ásia Menor e em partes
da Palestina, caracterizado por um ascetismo rigoroso e busca fervorosa pelo
martírio.
O
que pensam autores contemporâneos sobre Timóteo
A identificação de Timóteo de Gaza (e outros
na região) como montanista tem sido debatida por historiadores da igreja que
analisam as fontes de Eusébio, especialmente dada a tendência de Eusébio de
minimizar ou ocultar grupos considerados cismáticos se eles demonstrassem um
comportamento exemplar de mártir.
Timothy David Barnes, em sua obra seminal Constantine
and Eusebius, argumenta que a "heresia frígia" (montanismo)
estava ativa na época e que muitos dos relatos de martírio daquela região na
Palestina trazem as marcas do extremo fervor ascético montanista, que Eusébio
tentava "catolizar" em sua narrativa.
William Telfer, em seus estudos sobre a
Igreja primitiva, sugere que os mártires de Gaza que exibiram formas de
ascetismo cismático, ou que não estavam em comunhão plena com os bispos
ortodoxos, eram frequentemente associados ao montanismo.
Christine Trevett, em Montanism:
Prophecy, Authority and Gender in the Early Church, discute como os grupos
montanistas de fato enfrentaram perseguições e que relatos de "fogo
lento" ou resistência extrema em locais periféricos, como descrito por
Eusébio, correspondem à espiritualidade montanista de que o Paráclito (Espírito
Santo) capacitava o mártir.
A narração de Eusébio busca santificar o
martírio cristão, mas historiadores modernos tendem a ler nas entrelinhas de Sobre
os Mártires da Palestina a influência do montanismo, argumentando que a
"piedade" de Timóteo era, com alta probabilidade, uma manifestação do
"novo profetismo" montanista, que era muito atraente para os cristãos
que buscavam provar sua fé através do sofrimento extremo.
Heládio Santos
Pesquisador
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