Em 1º de janeiro de
1901, Agnes Nevada Ozman tornou-se o primeiro membro do corpo estudantil no
Bethel Bible College em Topeka, Kansas, a receber o batismo do Espírito Santo e
falar em línguas. Sua experiência marca historicamente o início do
pentecostalismo moderno e se torna um ponto de inflamação significativo a
partir do qual o avivamento inicial se espalhou pela escola, que produziu a
primeira banda de trabalhadores pentecostais, que espalhou sua mensagem em todo
Kansas para Texas e além.
De acordo com sua
autobiografia, O que Deus Fez, Agnes Ozman tinha trinta anos quando recebeu o
Espírito Santo. Em muitos aspectos, sua experiência em Betel foi o
culminar de uma vida de busca espiritual. Quando menina tinha frequentado
uma Igreja Metodista com sua família e apreciado "a alegria, a alegria e
gritos de vitória".
Aos 20 anos, Agnes
Ozman ficou muito doente com La Grippe (gripe) e pneumonia. No pior ponto
de sua doença, Ozman acredita que ela "viajou pelo caminho para o
céu", mas foi enviada de volta com as orações do pastor metodista, que
acreditava que Deus tinha mais para esta jovem cristã neste mundo. Depois
de muita oração, Agnes se recuperou milagrosamente. Totalmente convencido
de que Deus a tinha poupado para realizar um propósito maior em sua vida, Agnes
centrou sua vida em sua fé. Ela se juntou à Associação Cristã de Mulheres
Jovens e participou de um grupo de estudo bíblico onde aprendeu os
"ensinamentos bíblicos" sobre o batismo com água, a Segunda Vinda de
Cristo e a cura divina.
Em 1892, juntou-se à
escola bíblica de Thomas Corwin Horton em St. Paul, Minnesota. Horton era
um Presbiteriano, que estava profundamente envolvido no trabalho da ACMJ. Horton
também era fundamentalista convicto e sua escola estava permeada com suas ideias
premilenistas e dispensacionais, que devem ter influenciado grandemente Ozman.
No outono de 1894,
Horton anunciou sua intenção de assumir o evangelismo, e Ozman novamente
começou a procurar outra escola bíblica para participar. Ela se
estabeleceu na Escola Bíblica de Albert B. Simpson em Nyack, Nova York. Simpson
foi o fundador da Aliança Missionária Cristã e manteve uma forte posição sobre
a santidade wesleyana, ensinando aos alunos que após a conversão acontecia uma fase
de santificação que entraria em conflito com a natureza carnal que ele
equiparou com o batismo do Espírito Santo.
Eventualmente, Agnes
voltava para sua família em Nebraska. Em seu caminho para o oeste, ela
parou no trabalho de John Alexander Dowie Chicago e recebeu oração e cura de
"calafrios e suores noturnos". Em Nebraska, Agnes Ozman continuou o
tipo de trabalho missionário que ela tinha feito em Nova York e encontrou
Charles Fox Parham, Que estava realizando reuniões em Kansas City. Parham,
um ex-ministro episcopal metodista que sublinhou a cura divina, planejava abrir
um Colégio Bíblico em Topeka, Kansas. Certo de que Deus estava dirigindo-a
para Topeka, ela comprou bilhetes de trem e chegou ao Bethel Bible College,
juntamente com alguns outros companheiros de Kansas City, em outubro 1900.
Em Betel, Ozman
alcançou o ápice de sua experiência espiritual, recebendo o batismo do Espírito
Santo durante um serviço tardio na escola. Em uma carta de 1922 a Eudorus
N. Bell, Ozman afirma que ela não entendeu as línguas como sendo a evidência do
Espírito antes de seu enchimento: "Antes de receber o Consolador, eu não
sabia que falaria em línguas quando eu recebesse o Espírito Santo, porque eu
não sabia que estava na Bíblia. Mas depois que recebi o Espírito Santo
falando em línguas, me foi revelado que eu tinha a promessa do Pai como está
escrito e como Jesus disse”. Ela continua:
Na
manhã seguinte, depois de receber este poderoso presente, fui abordada com
perguntas sobre minha experiência na noite anterior... Eu apontei
referências bíblicas para mostrar que eu tinha recebido o batismo como Atos 2.4
"E eles foram todos cheios com o Espírito Santo e começaram a falar em
outras línguas como o Espírito lhes deu a expressão...”.
A experiência
inicial de Agnes Ozman foi particularmente singular nos anais do
pentecostalismo primitivo. Mesmo depois de uma noite de sono, Ozman foi
incapaz de falar Inglês na manhã seguinte. De acordo com Parham, seu falar
em línguas continuou por três dias. Tentando se comunicar com os alunos
inquisidores, ela diz que fez um gesto com um lápis: "Quando comecei a
escrever, escrevi caracteres de outras línguas e me alegrava com o Senhor
falando em línguas. Algo da escrita foi interpretada e era uma mensagem
maravilhosa”. Parham acreditou que os caráteres eram em chinês. Em uma
entrevista ao Kansas City Times, Parham também afirmou que outros alunos cheios
de Espírito agora eram capazes de "escrever por inspiração".
Na noite depois de
começar a falar em línguas, as declarações de Ozman foram compreendidas por um
boêmio que a ouviu falar em um serviço na missão da escola no centro de Topeka. Este
incidente confirmou a Parham e seus alunos que pelo menos alguns dos idiomas
falantes eram línguas estrangeiras inteligíveis. Certamente, Parham
acreditava que este era o método pelo qual o Espírito ajudaria a Igreja na
evangelização da terra.
Quando a escola de
Bethel se desfez, Agnes Ozman continuou o trabalho das Missões do Evangelho. Mais
tarde, ela conheceu e se casou com Philemon M. LaBerge, e ambos foram ordenados
ministros do Conselho Geral das Assembleias de Deus. Como tantos pioneiros
do pentecostalismo, ela demonstrou consistentemente uma fome insaciável por
Deus e um desejo de ser completamente entregue à obra de Seu Reino. Sua
experiência em Bethel tornou-se um precedente poderoso para o incipiente
movimento da Fé Apostólica e encorajou muitos outros a mergulharem nas águas
mais profundas do reavivamento cheio do Espírito. Apesar do fato de que
ela nunca recebeu a revelação do Deus Poderoso em Cristo, o papel de Agnes
Ozman como um arauto chave na recuperação do ensino apostólico de línguas como
a evidência bíblica do batismo do Espírito Santo não deve ser esquecido. As
chamas de Pentecostes se espalharam das torres de Betel em Topeka para um
incêndio global, e o poder do Espírito Santo, evidenciado pelo falar em
línguas, que primeiro se acendeu na alma de um pioneiro de trinta anos de
planícies, Agora queima nos corações de milhões multiplicados.
Fonte: https://oldlandmark.wordpress.com/2010/04/27/agnes-ozman-and-the-topeka-outpouring/
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